Confessions of a French Book- Eater

   J'ai découvert Constance Elaine Trimmer Willis, plus connue sous le nom de Connie Willis, avec son roman Le grand livre. Cette auteure a reçu de très nombreux prix, et ce  n'est pas qu'une banale formulation : elle a raflé onze fois le prix Hugo, sept fois le prix Nebula, et onze fois le prix Locus... Certains pourront peut-être avancer qu'un bon auteur n'a pas besoin d'une mise en avant de ses récompenses littéraires, mais il faut reconnaître qu'un nombre aussi impressionnant de distinctions encourage le lecteur à développer une idée favorable de l'auteur.     Le grand livre est un roman de science-fiction publié en 1992, dans lequel une jeune étudiante de treize ans passionnée d'histoire médiévale, Kirvin, se rend au moyen-âge lors d'une période critique. Il s'agit de l'année 1320, qui précéde une terrible épidémie de peste. Cette expédition temporelle est minutieusement organisée et contrôlée par le professeur Dunworthy, ...

    Après avoir évoqué cette talentueuse auteure dans un article détaillant l'anthologie Romans terrifiants , je  me consacre cette fois uniquement à Ann Radcliffe et à ses M ystères de la forêt .         Dans ce roman, Monsieur de la Motte, un Parisien endetté jusqu'au cou, décide de fuir la ville pour une destination encore indéterminée, emmenant avec lui sa femme et un domestique de confiance. Vous trouvez qu'ils sont dans une mauvaise situation? Attendez un peu. Voulant obtenir de l'aide, ils s'arrêtent devant une maison de campagne, dans laquelle de la Motte est retenu par des brigands, détenant également la jeune Adeline. Le personnage à la tête des brigands n'accepte de relâcher de la Motte qu'à condition que celui-ci emmène avec lui Adeline et ne revienne pas. La Motte s'exécute, et Adeline se retrouve entraînée dans leur fuite... Au fil de leurs discussions, la jeune fille suscite presque immédiatement l'attachement du c...

      Wilkie Collins était un ami très proche de Dickens, et travaillait pour lui en écrivant des articles pour son journal Household Words , puis pour All the year round .  Il semblerait que Dickens n'hésitait pas à "exploiter" son ami en ne lui laissant que très peu de temps pour ses écrits personnels. Malgré cela, Collins a eu l'occasion, entre autres, de nous régaler de ce recueil génial : Quand la nuit tombe , publié en 1856 et contenant six nouvelles écrites dans sa jeunesse.          Imaginez un peintre sur le point de perdre la vue en même temps que sa fortune. Mr Kirby et sa femme Leah, hébergés par une famille de fermiers, contraints de survivre à l'aide des travaux de couture de Leah, ont finalement l'idée de mettre par écrit les histoires extraordinaires que le peintre a récoltées auprès de ses divers modèles. Étant donné que le peintre est dans l'obligation de ménager ses yeux précieux, c'est Leah qui consigne...

    Petite discussion avec une momie est la nouvelle ouvrant le recueil éponyme, suivie par le célèbre Le Puits et le pendule , puis par  le Roi Peste , qui clôt cette excellente trilogie. Comme vous le devinez, ces trois perles sont traduites par Baudelaire, apparemment tout autant que nous sous le charme des œuvres d'Edgar Poe.         Cette discussion avec une momie a lieu dans le laboratoire d'un historien, qui convie plusieurs de ses collègues à l'autopsie d'une momie. Mais elle, étant loin d'être aussi morte qu'elle en a l'air, ne l'entend pas de cette façon...          Le puits et le pendule (dont je vous recommande l'adaptation cinématographique par Roger  Corman , intitulé "la chambre des tortures" en français. Roger Corman a également réalisé une version du Masque de la mort rouge ) nous plonge dans l'enfer d'un homme devant choisir entre deux morts atroces : un pe...

  Serge Brussolo est un auteur que j'ai découvert à l'adolescence avec sa série de romans Peggy Sue et les fantômes ... Bien heureusement, les adultes peuvent eux aussi bénéficier du talent de cette bête d'imagination, avec toute une série de romans sans forcément d'autres rapports les uns avec les autres que leur univers sombre, leurs personnages tordus et complexes.     Le Labyrinthe de pharaon met en scène un pharaon ambitieux, Anathotep, qui, voulant jouir dans l'au-delà de la même toute-puissance que celle dont il bénéficie dans le monde des vivants, fait appel au talentueux architecte Dakomon, doté d'un odorat extraordinaire. Pour satisfaire la demande du pharaon, Dakomon devra imaginer un tombeau inviolable, un labyrinthe dont les pistes sont des odeurs quasi-indétectables pour quiconque ne possède pas un sens olfactif exacerbé... Mais Dakomon, ayant refusé les avances trop pressantes du pharaon, se voit brutalement privé de son nez ...

    Auguste Villiers de l'Isle-Adam (1838-1889) est un auteur dont le nom figurait au dos d'un recueil de contes de Jean Richepin à titre d'illustration. Le fait que l'auteur du résumé le situait dans la lignée d'Edgar Poe m'a immédiatement titillée, étant toujours à l'affût de génies...peu conventionnels. C'est donc avec enthousiasme que je me suis lancée dans la lecture de ces Contes Cruels .      Villiers de l'Isle-Adam écrit des contes fantastiques que l'on pourrait grossièrement décrire comme des histoires à la manière d'Edgar Poe clôturées par une chute qui aurait ravi l'esprit tordu d'un Maupassant, mais aussi et surtout comme des nouvelles cruelles, qui dépeignent sans le moindre ménagement ses contemporains. Il s'attaque notamment à la cupidité, la superficialité et le matérialisme des personnages de son temps, dans les nouvelles La machine à gloire ou encore Vox Populi .     D'une manière génér...

    Dan Simmons a une fois de plus réussi à me conquérir totalement avec un autre des ses romans fantastiques : Drood . Le titre vous rappelle quelque chose? Vous avez raison : nous avons là une référence au très fameux Mystère d'Edwin Drood de Dickens . Le Mystère d'Edwin Drood est un roman inachevé de Dickens, l'écrivain étant mort avant d'avoir pu terminer ce qui s'annonçait comme un chef d'oeuvre. En effet, le mystère s'achève en plein milieu d'un chapitre. Depuis, écrivains et simples lecteurs se sont essayés sans succès à résoudre un des plus intrigants mystères de la littérature, jusqu'à ce que Paul Kinnet, en 1956, reprenne une fin très convaincante.     Dan Simmons n'évoque pas cette fin et ne s'intéresse qu'à ce qu'a pu écrire Dickens. Dans son roman, nous retrouvons non seulement Dickens lui-même mais son ami, collaborateur et éternel rival, Wilkie Collins , ainsi qu'un personnage inquiétant, du nom de Drood.....