Confessions of a French Book- Eater

   J'ai découvert Constance Elaine Trimmer Willis, plus connue sous le nom de Connie Willis, avec son roman Le grand livre. Cette auteure a reçu de très nombreux prix, et ce  n'est pas qu'une banale formulation : elle a raflé onze fois le prix Hugo, sept fois le prix Nebula, et onze fois le prix Locus... Certains pourront peut-être avancer qu'un bon auteur n'a pas besoin d'une mise en avant de ses récompenses littéraires, mais il faut reconnaître qu'un nombre aussi impressionnant de distinctions encourage le lecteur à développer une idée favorable de l'auteur.     Le grand livre est un roman de science-fiction publié en 1992, dans lequel une jeune étudiante de treize ans passionnée d'histoire médiévale, Kirvin, se rend au moyen-âge lors d'une période critique. Il s'agit de l'année 1320, qui précéde une terrible épidémie de peste. Cette expédition temporelle est minutieusement organisée et contrôlée par le professeur Dunworthy, ...

    Après avoir évoqué cette talentueuse auteure dans un article détaillant l'anthologie Romans terrifiants , je  me consacre cette fois uniquement à Ann Radcliffe et à ses M ystères de la forêt .         Dans ce roman, Monsieur de la Motte, un Parisien endetté jusqu'au cou, décide de fuir la ville pour une destination encore indéterminée, emmenant avec lui sa femme et un domestique de confiance. Vous trouvez qu'ils sont dans une mauvaise situation? Attendez un peu. Voulant obtenir de l'aide, ils s'arrêtent devant une maison de campagne, dans laquelle de la Motte est retenu par des brigands, détenant également la jeune Adeline. Le personnage à la tête des brigands n'accepte de relâcher de la Motte qu'à condition que celui-ci emmène avec lui Adeline et ne revienne pas. La Motte s'exécute, et Adeline se retrouve entraînée dans leur fuite... Au fil de leurs discussions, la jeune fille suscite presque immédiatement l'attachement du c...

      Wilkie Collins était un ami très proche de Dickens, et travaillait pour lui en écrivant des articles pour son journal Household Words , puis pour All the year round .  Il semblerait que Dickens n'hésitait pas à "exploiter" son ami en ne lui laissant que très peu de temps pour ses écrits personnels. Malgré cela, Collins a eu l'occasion, entre autres, de nous régaler de ce recueil génial : Quand la nuit tombe , publié en 1856 et contenant six nouvelles écrites dans sa jeunesse.          Imaginez un peintre sur le point de perdre la vue en même temps que sa fortune. Mr Kirby et sa femme Leah, hébergés par une famille de fermiers, contraints de survivre à l'aide des travaux de couture de Leah, ont finalement l'idée de mettre par écrit les histoires extraordinaires que le peintre a récoltées auprès de ses divers modèles. Étant donné que le peintre est dans l'obligation de ménager ses yeux précieux, c'est Leah qui consigne...

    Petite discussion avec une momie est la nouvelle ouvrant le recueil éponyme, suivie par le célèbre Le Puits et le pendule , puis par  le Roi Peste , qui clôt cette excellente trilogie. Comme vous le devinez, ces trois perles sont traduites par Baudelaire, apparemment tout autant que nous sous le charme des œuvres d'Edgar Poe.         Cette discussion avec une momie a lieu dans le laboratoire d'un historien, qui convie plusieurs de ses collègues à l'autopsie d'une momie. Mais elle, étant loin d'être aussi morte qu'elle en a l'air, ne l'entend pas de cette façon...          Le puits et le pendule (dont je vous recommande l'adaptation cinématographique par Roger  Corman , intitulé "la chambre des tortures" en français. Roger Corman a également réalisé une version du Masque de la mort rouge ) nous plonge dans l'enfer d'un homme devant choisir entre deux morts atroces : un pe...

  Serge Brussolo est un auteur que j'ai découvert à l'adolescence avec sa série de romans Peggy Sue et les fantômes ... Bien heureusement, les adultes peuvent eux aussi bénéficier du talent de cette bête d'imagination, avec toute une série de romans sans forcément d'autres rapports les uns avec les autres que leur univers sombre, leurs personnages tordus et complexes.     Le Labyrinthe de pharaon met en scène un pharaon ambitieux, Anathotep, qui, voulant jouir dans l'au-delà de la même toute-puissance que celle dont il bénéficie dans le monde des vivants, fait appel au talentueux architecte Dakomon, doté d'un odorat extraordinaire. Pour satisfaire la demande du pharaon, Dakomon devra imaginer un tombeau inviolable, un labyrinthe dont les pistes sont des odeurs quasi-indétectables pour quiconque ne possède pas un sens olfactif exacerbé... Mais Dakomon, ayant refusé les avances trop pressantes du pharaon, se voit brutalement privé de son nez ...

    Auguste Villiers de l'Isle-Adam (1838-1889) est un auteur dont le nom figurait au dos d'un recueil de contes de Jean Richepin à titre d'illustration. Le fait que l'auteur du résumé le situait dans la lignée d'Edgar Poe m'a immédiatement titillée, étant toujours à l'affût de génies...peu conventionnels. C'est donc avec enthousiasme que je me suis lancée dans la lecture de ces Contes Cruels .      Villiers de l'Isle-Adam écrit des contes fantastiques que l'on pourrait grossièrement décrire comme des histoires à la manière d'Edgar Poe clôturées par une chute qui aurait ravi l'esprit tordu d'un Maupassant, mais aussi et surtout comme des nouvelles cruelles, qui dépeignent sans le moindre ménagement ses contemporains. Il s'attaque notamment à la cupidité, la superficialité et le matérialisme des personnages de son temps, dans les nouvelles La machine à gloire ou encore Vox Populi .     D'une manière génér...

    Dan Simmons a une fois de plus réussi à me conquérir totalement avec un autre des ses romans fantastiques : Drood . Le titre vous rappelle quelque chose? Vous avez raison : nous avons là une référence au très fameux Mystère d'Edwin Drood de Dickens . Le Mystère d'Edwin Drood est un roman inachevé de Dickens, l'écrivain étant mort avant d'avoir pu terminer ce qui s'annonçait comme un chef d'oeuvre. En effet, le mystère s'achève en plein milieu d'un chapitre. Depuis, écrivains et simples lecteurs se sont essayés sans succès à résoudre un des plus intrigants mystères de la littérature, jusqu'à ce que Paul Kinnet, en 1956, reprenne une fin très convaincante.     Dan Simmons n'évoque pas cette fin et ne s'intéresse qu'à ce qu'a pu écrire Dickens. Dans son roman, nous retrouvons non seulement Dickens lui-même mais son ami, collaborateur et éternel rival, Wilkie Collins , ainsi qu'un personnage inquiétant, du nom de Drood.....

     Ce roman-ci est un des nombreux coups de foudre qui pour je ne sais quelle raison, sont restés jusque-là totalement inconnus de ce pauvre blog.      Daniel Keyes est un auteur que je ne connais que par ce roman qui, bien qu'il m'ait énormément plu, ne m'a pas tout de suite donné envie d'explorer plus avant son travail. Je conviens que c'est un peu paradoxal...      Des fleurs pour Algernon est à l'origine une nouvelle avant d'être un roman. Ne l'ayant pas lue, je ne pourrai rien vous dire sur le texte original, mais je serais curieuse de savoir si, comme le roman, la narration se fait sous la forme d'extraits de journaux intimes, qui doit être la forme d'écriture que je préfère, par l'intimité qu'elle donne avec le(s) personnage(s) duquel (desquels) nous partageons les récits.     Le personnage dont il est question ici est Charlie Gordon, un jeune homme souffrant de retard mental employ...

Résumé de l'éditeur : "Là, sur la terrasse, dans la clarté lunaire maintenant plus intense, se tenait une femme vêtue d'un linceul trempé qui ruisselait sur le marbre, faisant une flaque qui s'écoulait lentement sur les marches mouillées. Son attitude et sa mise, les circonstances de notre rencontre, me donnèrent aussitôt à penser, même si elle se mouvait et parlait, qu'elle était morte. Elle était jeune et très belle, mais pâle, de la pâleur éteinte et grise des cadavres. "  Extrait du journal de Rupert Sent Leger, cette scène - dans la pure tradition du genre - donne bien le ton de cet admirable roman gothique où s'entrelacent lettres, billets, fragments de journal intime et notes pour raconter les aventures étranges et inquiétantes d'un jeune homme sans le sou devenu du jour au lendemain châtelain dans les Balkans.. .   Avis aux amateurs de bonnes vieilles histoires de vampires... et à ceux qui ne connaissent de Bram Stoker que Dracula. ...

      Voilà un auteur qui aura tardé à apparaître sur un blog où il avait pourtant sa place... Je suis tombée dans les romans de Christian Jacq dès l'âge de neuf ans au moins - mais rassurez-vous, ils n'ont rien d'enfantin!     Jacq est un égyptologue à la retraite, dont les premiers et plus nombreux romans traitent -admirez cette logique implacable- de l'Egypte antique. Je n'ai jamais fait l'effort de lire ceux s'intéressant à d'autres périodes mais, connaissant Jacq, je peux vous assurer que la reconstitution historique sera de taille à satisfaire tous les fanas d'histoire. Je n'ai qu'à lui reprocher d'avoir atténué, voire arrangé certains détails pour magnifier un peu les faits mais globalement, je ne l'ai jamais vu modifier les événements importants, tels que les successions des pharaons ou les guerres par exemple. De même, les moindres aspects de la vie quotidienne sont retranscrits avec une exactitude impr...

    Comme vous vous en doutez certainement, je ne pouvais pas passer à côté d'un titre pareil, qui fait très probablement référence à un roman de Thomas Quincey datant de 1822, Confessions d'un Anglais mangeur d'opium . Bien m'en a pris, car ce roman de deux "jeunes" auteurs, Fabrice Colin et Mathieu Gaborit, a été une nouvelle et très plaisante incursion dans le genre steampunk. (pour rappel, le steampunk, par pitié, est un genre littéraire avant d'être une mode/un style vestimentaire. Il est né de la plume de quelques génies ayant eu la merveilleuse et saugrenue idée de faire de la science-fiction dans le passé , plus précisément durant les époques industrielle et victorienne - bien que ce ne soit pas une obligation et qu'il arrive que d'autres époques tiennent lieu de cadre à ce sous-genre de SF, également appelé science-fiction rétro-futuriste).          Je vous plante le décor : Paris, exposition universelle, 1889. Au progr...

    Les romans de Greg Bear ont été ma première incursion dans la hard science , un type particulier de science fiction dans lequel on retrouve des détails extrêmement précis à foison, ainsi qu'une rigueur scientifique assez déconcertante. En effet, chaque phénomène biologique est présenté dans le moindre détail, ce qui donne souvent l'illusion de lire un texte scientifique. Mais loin d'être ennuyeuse, cette façon d'écrire permet d'apprendre énormément sur un domaine -ici, la biologie- tout en enrichissant son vocabulaire. Évidemment, je ne vous recommande pas ces lectures si vous détestez tout ce qui a trait à la science... En résumé, on peut dire que la  hard science   s'oppose aux space opera tels que Star Wars, où  les incohérences sont nombreuses, mais n'ont aucune importance aux yeux des lecteurs, étant donné que la série est suffisamment passionnante pour que les fans ne tiennent pas compte de ces petites erreurs. (petit exemple : il n'...

       J'ai découvert Jean Richepin (1849-1926), poète, auteur et acteur de théâtre né en Algérie, dans l'atrocement génial Musée des horreurs de Nathalie Prince, et je ne cesse depuis de m'en vouloir pour ne pas avoir cherché cet excellent auteur plus tôt. J'ai donc quasi immédiatement voulu remédier à ce terrible manque, et mes efforts ont été récompensés par cette trouvaille : le recueil Le coin des fous, histoires horribles , qui contient près d'une trentaine de nouvelles.      J'ai bien conscience que le travail de cet homme recouvre bien plus que la maigre parcelle que j'ai pu en apercevoir, mais ce recueil m'a vraiment mis l'eau à la bouche. Je pense que ce sera le cas pour tous les amateurs de contes à la fois macabres, cruels, et teintés d'humour noir, exactement dans la même veine que celles que l'on retrouve dans le Petit musée des Horreurs. Les chutes sont efficaces et souvent aux dépends des personnages principa...

        Je suis une légende , un roman de science-fiction de Richard Matheson paru en 1954, est considéré à juste titre comme un classique de la science-fiction. Il a été adapté plusieurs fois au cinéma, notamment dans l'excellente version de Francis Lawrence avec Will Smith. Vous pouvez regarder ici la bande-annonce.        Il m'a été très agréable de voir revisité le mythe du vampire à la sauce science-fiction. Bien que j'adore le genre fantastique, il est intéressant de renouveler un peu les codes du genre, non pas en enlevant le folklore habituel et sa traditionnelle panoplie constituée d'ail, croix, pieu, et lumière du jour à fuir à tout prix, mais en expliquant l'état de ces mort-vivants par la science, ce qui est peu commun, bien que Colin Wilson et ses Vampires de l'espace soient une bonne tentative, et que Catherine L. Moore a elle aussi été tentée par l'idée de vampires extraterrestres, dans sa nouvelle Shambleau . ...

     Ce roman et son adaptation en film par Albert Lewin (en 1945) font partie de mes œuvres favorites. Comme vous vous en doutez certainement, j'aime particulièrement le contexte du récit , c'est à dire Londres à la fin du  XIXè - le roman date de 1891, et avait d'ailleurs été censuré.      Résumé : Le peintre Lord Basil Hallward est fasciné par son jeune modèle, le dandy Dorian Gray, duquel il réalise un portrait mystérieux. En découvrant le tableau, Lord Henry Wottom, ami de Basil, ne manque pas d'être impressionné et par le modèle et par son portrait... A tel point qu'il fait remarquer à Dorian qu'il est judicieux d'immortaliser sa beauté dans un tableau, étant donné que le jeune homme ne manquera pas de vieillir tandis que le Dorian du portrait restera éternellement tel quel. Ces réflexions ont un effet considérable sur Dorian, qui émet le vœu d'inverser les rôles, de devenir la créature à jamais belle du tableau.  ...

Résumé : En 1983, Brendan Doyle, un universitaire californien spécialisé dans le romantisme anglais, biographe de Coleridge et tentant de retracer la vie du poète William Ashbless, se voit proposer une conférence en Angleterre, sur Coleridge, par un richissime propriétaire de grands laboratoires de physique. Une fois sur place, Doyle se rend compte qu'il va devoir présenter son sujet... devant Coleridge lui-même! En effet, Darrow, le milliardaire, a conçu un projet de voyage dans le temps. Malheureusement, et comme dans tout bon roman de science-fiction ayant pour thème le voyage dans le temps, tout ne se passe absolument pas comme prévu et Brendan Doyle se retrouve piégé en 1804, où il devra survivre pendant qu'une secte pratiquant encore une ancienne magie, basée sur le culte d'Anubis, tente de le tuer...                  Je suis récemment tombée sur cette petite merveille, qui vous charmera tout autant que moi si vous aimez l...

    Evolution est un roman de science-fiction écrit par Stephen Baxter et paru en 2003. Son originalité vient du fait qu'il tente, à travers la narration de divers moments clés, de retracer l'histoire de l'humanité dès l'apparition de nos premiers ancêtres, environ soixante millions d'années avant notre ère... Ensuite, le récit quitte la réalité historique à partir des années 2000, l'époque de l'auteur, pour nous présenter un scénario possible de l'histoire de l'humanité jusqu'à 500 millions d'années après notre ère. Tout comme c'est la cas pour Des milliards de tapis de cheveux d'Andreas Eschbach, le roman est en fait formé de chapitres correspondant à des nouvelles indépendantes mais qui, réunies, forment une histoire très complète et complexe.     Outre les informations très précises de l'auteur sur les changements physiologiques et comportementaux des futurs humains, nous avons également un aperçu des boul...